Le Savon Noir

Le savon noir – Histoire et définition

Histoire

Les origines du savon

Il y a 4 500 ans, les Sumériens fabriquaient déjà une pâte faite d'huile, d'argile et de cendres qui ressemblait fort à un savon mou. Plus tard, c'est-à-dire, plus d'un millénaire et demi avant notre ère (3 500 ans) est apparu en Syrie, le savon d'Alep. Ce savon, en forme de pain, était composé d'huile d'olive et d'huile de baies ou de feuilles de laurier. Ce savon serait l'ancêtre des savons durs. Il se serait répandu dans tout le bassin méditerranéen, lors des croisades (XI- XIIIe siècle).

En France, le savon aurait été utilisé depuis l'Antiquité. Dans son livre « Histoire Naturelle » Aurélien Vezier raconte que les Gaulois utilisaient un produit à base de suif et de cendres. Ce « savon » leur servait de gel et leur permettait de se teindre les cheveux en rouge.

La savonnerie a évolué très lentement au fil des ans. On a remplacé petit à petit la cendre entière par de la lessive de cendres, procédé de lixiviation. Les graisses végétales et en particulier l'huile d'olives ont remplacé les suifs (de bœuf, mouton, chèvre…). Comme on le constate l'histoire du savon noir se confond avec nos origines.

Les origines du savon de Marseille

Le savon de Marseille est, lui, beaucoup plus récent. Son origine est liée au savon d'Alep. Le mode de fabrication de ce dernier se serait répandu, à la suite des croisades, dans tout le bassin méditerranéen. En passant par l'Italie et l'Espagne, il aurait donc atteint Marseille.

C'est au XIIe siècle que l'industrie savonnière fut introduite en France, par Colbert. La première manufacture fut crée à Toulon, puis s'ensuivirent d'autres à Marseille. Ces manufactures utilisaient l'huile d'olive extraite de la Provence toute proche, de la soude qui provenait des cendres des plantes des milieux salins, et tout particulièrement la salicorne. Le savon noir résultait de la réaction chimique appelée saponification. À l'origine, le savon de Marseille traditionnel affichait 72 % d'huile d'olive.

Depuis, de nombreuses découvertes permirent d'améliorer la production du savon. En 1791, un chimiste Nicolas Leblanc, mit au point un procédé, qui permit d'obtenir de la soude caustique à partir du sel de cuisine. Vers 1840, la fabrication du savon évolua de part l'utilisation d'huiles autres que l'huile d'olives (huile d'arachide, de coprah de palme…). Ceci permit d'élargir la gamme de produits proposés.

Le « vrai » savon de Marseille, traditionnel, se présente sous la forme d'un gros cube de 600 grammes, sur lequel est gravé « 72 % d'huile ». Le nom de la savonnerie qui le fabrique est également mentionné. Le savon noir de Marseille, quel qu'il soit, conserve une image positive qui évoque le naturel, la simplicité et la propreté « à l'ancienne ». Mais attention aux faux savons, commercialisés le plus souvent dans les grandes surfaces !

De nos jours, malgré la diversification des produits et l'usage intensif des poudres de lavage, des gels de bains, savons liquides fabriqués le plus souvent à partir d'agents de synthèse, issus des dérivés du pétrole…Le public retrouve beaucoup d'intérêt à utiliser à nouveau le « vrai » savon, produit sain, naturel, et écologique. Les savonniers ne manquent pas d'ailleurs de créativité à cet égard, en proposant toute une kyrielle de savons, aux formes, couleurs et senteurs variées et originales (savon à la figue, à la framboise, à la menthe…) La production mondiale de savon dépasse les 6 millions de tonnes.

Définition

Définition du savon

Dans le langage courant, le savon est un produit qui nettoie et qui « fait de la mousse ». En fait, le savon est une substance qui, utilisée avec de l'eau, dissout les graisses et sert donc au lavage et nettoyage. Pour fabriquer du savon, il faut des matières grasses (huile d'olive, de coprah, de lin…), de la soude (NAOH), ou bien de la potasse (KOH). Tous les savons, savonnettes, shampooings, détergents, sont des produits issus de la recette de base.

On distingue donc les savons durs à base de sodium, les savons mous (savons noirs), à base de potassium, les savons liquides à base de dérivés du pétrole, les savons transparents auxquels on a ajouté de la glycérine ou de l'alcool, les savons en poudre, que l'on a asséchés puis transformés en granulés, les savons en paillettes (lessive), les savons liquides… Les savons durs sont les plus utilisés et vendus. Il en existe une grande variété, qui diffèrent par leur forme (ronde, carrée, ovale…), leur couleur (blanc, bleu, vert, jaune…), leur senteur (lavande, citron, amande…).

A tous ces savons, il est possible d'ajouter des additifs, tels que des agents calcaires, des conservateurs, divers colorants, des parfums, des agents hydratants ou « surgraissants », des agents anticalcaires, des abrasifs (savon exfoliant), des huiles essentielles (bois de rose, citron, orange, lavandin…), des ingrédients antiseptiques (savon à l'aloès Vera, savon à l'huile de Tamanu…). On connaît également la savonnette, qui, comme son suffixe l'indique, est un petit savon très parfumé, destiné à la toilette et que l'on trouve dans la salle de bains. Attention au savon dit sans savon, qui, lui, est un pain dermatologique ! Le savon noir reste, lui, très demandé.

Définition du savon noir

Il existe deux sortes de savon noir, le savon noir pour le corps appelé également savon Beldi et le savon noir, liquide ménager, qui lui, est réservé à l'entretien. Ces deux savons noirs ne sont pas fabriqués avec les mêmes ingrédients, mais leur composition s'apparente. Cependant, ils ont tous les deux la même consistance « molle », ce qui les distingue des autres savons (savon de Marseille, savon d'Alep…).

Le savon noir cosmétique est obtenu en mélangeant de la pâte d'olives et de la potasse (KOH). Ce « savon noir » végétal naturel, hypoallergénique, n'est pas un vrai savon au sens classique du terme. C'est un produit de gommage, un puissant exfoliant qui permet d'éliminer les toxines. Il réhydrate et régénère l'épiderme. Il se présente sous la forme d'une pâte sombre ou noire, épaisse, qui, mélangée à l'eau, mousse peu, mais est très onctueuse. On lui ajoute le plus souvent de l'huile d'argan, des huiles essentielles, de la fleur d'oranger, de l'eucalyptus…

Le second, quant à lui, est composé de potasse et d'un corps gras quelconque, souvent de l'huile d'olive mais aussi de l'huile de lin, l'huile de noix, l'huile de maïs, de la glycérine…. Il se présente sous deux formes : solide mou ou liquide. C'est un produit multi usage : nettoyant, dégraissant, blanchissant, insecticide… Pour l'utiliser, il faut le diluer dans de l'eau.

Attention donc à ne pas les confondre pour leur utilisation, bien différente! Le savon noir quel qu'il soit, s'inscrit dans la logique du développement durable. C'est un produit entièrement naturel, écologique, et donc parfaitement respectueux de l'environnement. De plus, c'est un produit très concentré, donc économique, comparé à d'autres produits de nettoyage et surtout plus respectueux de l'environnement!